Mi otro Viaje a Grecia (7)

Tesalónica (Torre Blanca)

Séptimo Día: 06/04/2012-Tesalónica

Casandro, rey de Macedonia y fundador de la ciudad, le dio el nombre de su esposa, Tesalónica, hija de Filipo II de Macedonia y hermanastra de Alejandro Magno, Filipo había nombrado así a su hija porque conoció su nacimiento el día de su victoria sobre los Tesalios. 

Tesalónica o Salónica es la segunda ciudad de Grecia, con 1 Millón de habitantes aproximadamente, es la 2ª cuidad en tamaño de Grecia, es capital de la región de Macedonia Central y un puerto comercial importante del norte del Egeo y una de las más antiguas ciudades de Europa. La Torre Blanca (Lefkos Pyrgos) es el símbolo de la ciudad de Tesalónica. Es una ciudad con mucha actividad industrial (refinerías petrolíferas, industrias petroquímicas, industrias agroalimentarias, destilerías, industria textil, manufacturas de tabaco, fabricación de maquinaria y astilleros), por lo tanto próspera, es una ciudad bien urbanizada con calles paralelas y perpendiculares que se extiende a la orilla del Golfo Thermaikos, resalta por ser uno de los centros universitarios más importantes del sureste de Europa. Gracias al ambiente universitario la vida nocturna es muy animada. El barrio de Leoforos Nikis (Avenida de la Victoria) es lugar de encuentro de los jóvenes para ir a beber un frappé, incluso por la forma de ser de sus habitantes y la rivalidad entre sus equipos de fútbol, recuerda mucho a Barcelona y Madrid, respecto a Atenas. 

Después del desayuno en el hotel y caminando, bajamos hacia el paseo del muelle, la ciudad se extiende en paralelo a la costa y siendo el trazado de las calles horizontal y vertical a la costa, es muy fácil orientarse. De camino visitamos la Iglesia de Agios Mina y al llegar al edificio del Banco Nacional Griego, nos topamos con una manifestación, muy ruidosa pero no demasiado masiva, de hecho casi había más policías que manifestantes; suponemos que protestaban por la situación económica y la crisis en la que está sumida Grecia, además el día anterior, en Atenas, un jubilado se había suicidado en publico para protestar por los recortes y las condiciones sociales y económicas a las que se ve sometida la ciudadanía, los ánimos estaban un poco exaltados, de forma que, por si acaso, nos refugiamos unos momentos en el suelo sagrado de la Iglesia. 

Una vez pasada la manifestación, llegamos al amplísimo muelle, convertido en un agradable paseo franqueado por el Golfo Termaico en un extremo y por multitud de cafeterías y garitos de copas con terrazas en la calle y abarrotados de personal hasta el punto de hacer difícil el transito por esa acera, la verdad es que visto el ambiente, nadie diría que el país esté sufriendo una crisis tan acentuada. 

Seguimos caminando y enseguida llegamos a la Plaza de Aristóteles, amplio espacio rodeado de edificios con soportales, zona muy comercial, la amplitud de la plaza es aprovechada para la colocación de terrazas en las que siempre hay gente tomando café frappé, no debemos olvidar que en Tesalónica fue donde se inventó esta popular bebida. 

Se nos hacía la hora de comer, por lo que retrocedimos un poco y volvimos a la zona del mercado, allí Seti y Clara conocían un local en el que ya habían estado en otras ocasiones y tenían especial interés en que lo conociéramos. No tardamos mucho en localizar el restaurante y en instalarnos para comenzar a comer, otra vez “al centro”, la verdad es que la variedad y calidad de los platos, cocina tradicional griega con un toque de nueva cocina sin llegar a “desestructurarla”, justificaban el interés en comer en ese local, excelente comida con una excelente atención y a un precio envidiable, creo recordar que no llegó a 190 €, poco más de 15 € por persona (normalmente hemos comido por menos dinero por persona), incluyendo postres (un variado que estaba de muerte) y por supuesto Tsípouros para hacer la digestión mejor. 

Regresamos a las terrazas de la Plaza de Aristóteles, para tomar un café frappé y bajar un poco la comida antes de continuar nuestra visita por la ciudad, visitamos la Catedral nueva de Santa Sofía, la Catedral antigua de Santa Sofía, las ruinas romanas del Palacio de Galerio, donde hicimos un alto para descansar y tomar unas Mithos, ya sabéis la cerveza local que si no especificas te sirven en botellas de 500 c.c., y proseguimos paseando hasta el final del muelle, donde se levanta la Torre Blanca. 

La torre actual fue erigida durante el reinado de Solimán el magnífico, en su interior hay un museo bizantino. Tras la conquista de la ciudad por el ejército griego la torre fue pintada de blanco como símbolo de purificación, de donde viene su nombre actual. Aunque la torre ya no es blanca aun conserva este nombre. Se encuentra en la avenida de la Victoria (Λεωφόρος Νίκης, "Leoforos Nikis"). Cerca de esta torre fue asesinado en marzo de 1913 el rey Jorge I de Grecia. 

Como quedaban algunas horas de luz, casi todos fueron a visitar el Barrio Alto, es un antiguo barrio fortificado, construido en la colina que domina la ciudad y desde donde hay unas impresionantes vistas panorámicas de la ciudad, las casas, pintadas de colores vivos, con la madera vista, la mayoría tienen la base más estrecha que la primera planta, y con el desnivel de la colina parece construido sin pensar, de forma laberíntica, pero llevan ahí siglos y siguen de pie. 

La alternativa eran las compras en la zona comercial de la ciudad nueva, la parte moderna de la ciudad, más cercana al mar, se reconstruyó entera después del gran incendio de 1917 que parece ser fue fortuito. No podía desaprovechar la ocasión para reponer definitivamente mi maleta que estaba “seriamente dañada” desde el principio del viaje, de forma que compré 2 más pequeñas para facilitar su acarreo sin dejar la vida en el intento, después de las compras, cervecitas en el garito de nuestra amiga Pontia, la de los enormes ojos negros. 

Ya por la noche, todos nos reunimos para cenar en una terraza de un restaurante, también próximo al ágora, la cena fue ligerita en cantidad que no en tiempo ya que por una vez y sin que sirva de precedente, la atención en esta ocasión fue bastante deficiente. 

De regreso al hotel, nuevo alto en nuestra cervecería favorita, de nuevo la música y la buena compañía nos obligó a tomar alguna copa más de forma que, ya de recogida, los escasos 500 metros que había hasta el hotel, fueron difíciles de recorrer, bueno y mantener la verticalidad y hablar sin que la lengua se enredara en la boca ... levantarse la mañana siguiente, mejor dicho en unas pocas horas, iba a ser muy duro.

Paseo Marítimo (Golfo Termaico )

Estatua de Aristóteles

Santa Sofía (Tesalónica)

Vista Panorámica Tesalónica