Henri Fantin-Latour

Henri Fantin-Latour (Grenoble, 14 de enero de 1836 - Buré, 25 de agosto de 1904). Pintor francés.

Se formó con su padre el también pintor Jean-Theodore Fantin-Latour y más tarde con Lecocq de Boisbaudran. Se relacionó con los más importantes artistas de la época. Trabajó en el taller de Courbet y fue amigo de Manet, aunque se mantuvo al margen del impresionismo, practicando una suerte de realismo lírico.

Cultivó el retrato femenino, los retratos colectivos, los temas de música y, sobre todo, los bodegones de flores. Con éstos alcanzó enorme éxito comercial, pero condicionaron su producción, de lo que él mismo se lamentó. Dedicó muchas composiciones alegóricas a Wagner y a otros músicos, especialmente litografías.

Coin de table (Rincón de mesa - 1872)

Presentado en el Salón de 1872, actualmente en el museo de Orsay. Se trata de un retrato colectivo en el que aparecen Verlaine y Rimbaud junto a poetas jóvenes de la época. Su idea original era realizar un Homenaje a Baudelaire, un cuadro con los grandes poetas de la época (Victor Hugo, Leconte de Lisle, Théodore de Banville etc.), junto a un retrato de Baudelaire para celebrar el quincuagécimo aniversario de su nacimiento (1821-1867), pero estos poetas no quisieron posar. El pintor debió entonces contentarse con poetas que en esa época eran menos famosos.

El cuadro representa un grupo de poetas al finalizar una comida, alrededor de una mesa:

• Sentados, de izquierda a derecha: Paul Verlaine, Arthur Rimbaud, Léon Valade, Ernest d'Hervilly, Camille Pelletan.

• Parados, de izquierda a derecha: Pierre Elzéar, Émile Blémont, Jean Aicard.

Todos están vestidos de negro excepto Camille Pelletan, que no es un poeta sino político.

Verlaine y Rimbaud, malhumorados, están algo aislados del resto, como si el pintor hubiera reparado en su talento único y diferente, promesa de una certera posteridad. En el lugar donde se encuentra el ramo de flores, a la extrema derecha, debió haber figurado Albert Mérat; pero él se negó a posar en el cuadro debido a la presencia de Rimbaud, con el que tenía una relación muy fría, en especial después del episodio del 2 de marzo de 1872 del grupo Villains Bonshommes, en el que Rimbaud golpeó con una vara metálica al pintor Étienne Carjat.

El cuadro es muy académico y hubiera recibido mucha menos fama de no ser por la presencia de Verlaine y Rimbaud. Este retrato del joven poeta de Charleville es, junto con la fotografía tomada por Étienne Carjat, la representación de Rimbaud más conocida.