Mitos y Leyendas (8)

La Leyenda de Sagitario

Sagitario era un centauro, mitad hombre mitad caballo, una criatura con el poder de un caballo y la inteligencia de un hombre. 

Entre los antiguos griegos, el rey de los centauros era Quirón, el más gentil y sabio de ellos. Fue maestro de Hércules el gran cazador de Esculapio, el padre de la medicina de Jasón que buscaba el vellocino de oro y de Aquiles. Fue Quirón quien situó las estrellas en la forma en que ahora las vemos.

Durante uno de los viajes de Hércules,  tuvo la oportunidad de hacer amistad con Folo, el hijo de Quirón que se hallaba en peligro. El rey de los centauros estaba muy agradecido a Hércules por haber socorrido a su hijo cuando necesitaba ayuda. Por ello situó en la constelación de Sagitario a un centauro que era un gran arquero, para que protegiera a Hércules de Escorpión.

Si se contempla el cielo de noche y se  mira a Orión en el Oeste, se verá al Escorpión surgiendo por el Este, como si siguiera al cazador. Pero Sagitario, el arquero, persigue a su vez al Escorpión, porque una vez agredió a Hércules y permanece dispuesto a atacarle si amenaza de nuevo al héroe.

Esta es una de las regiones más interesantes de la bóveda celeste, rica en cúmulos como: M22 Mag. 5.1 globular, M23 Mag. 5.5 abierto, M25 Mag. 4.6 abierto, NGC 6530 Sagitarii Mag. 4.6 abierto,  brillantes nebulosas como la M8 nebulosa de la laguna con Mag. 5.0 y muchos detalles que ofrece la vía láctea, puesto que el centro de nuestra galaxia se encuentra en la dirección de esta constelación zodiacal. 

Aunque es poco difícil reconocer al mitológico centauro, un asterismo moderno llamado la tetera  es fácil de encontrar en las estrellas de segunda magnitud ubicadas en centro de la constelación.